En rejse til River Kwai Kanchanaburi er en stærk blanding af dramatisk historie og storslået natur. Vest for Bangkok finder man et landskab med jungle, kalkstensbjerge og floder, men også et af de mest bevægende kapitler fra Anden Verdenskrig. Kombinationen af kultur, historie og naturoplevelser gør et besøg her til noget helt særligt.
Da Japan under Anden Verdenskrig havde erobret store dele af Sydøstasien, ønskede de en forsyningsrute fra Thailand til Burma (Myanmar). Løsningen blev en 415 kilometer lang jernbane gennem ufremkommelige bjerge og regnskov. Til arbejdet tvang japanerne mere end 60.000 allierede krigsfanger og omkring 250.000 asiatiske arbejdere i gang under umenneskelige forhold. Tropesygdomme, sult, mishandling og udmattelse gjorde, at over 100.000 mennesker aldrig overlevede strabadserne. Strækningen fik siden navnet Dødens Jernbane.
Den mest berømte del af ruten er i dag Broen over floden Kwai, et af Thailands mest ikoniske bygningsværker. At gå over broen eller køre med toget på en del af den oprindelige rute er en oplevelse, der bringer historien tæt på. Mange besøgende starter i byen Kanchanaburi, hvor Thailand-Burma Railway Centre giver en grundig introduktion til jernbanens historie. Lige ved siden af ligger Kanchanaburi War Cemetery, hvor tusindvis af soldater ligger begravet, og hvor rækkerne af hvide kors vidner om de menneskelige omkostninger bag jernbanen.
Et af de mest bevægende steder er Hellfire Pass, en slugt hvor krigsfanger måtte hugge sig gennem klipperne med håndværktøj. Om natten arbejdede de i skæret fra fakler, hvilket fik slugten til at ligne et flammehav – deraf navnet. I dag kan man vandre ad en mindesti langs den gamle banetracé og besøge museet, der fortæller historien om de mennesker, som satte livet til her.
Men River Kwai er ikke kun mørk historie. Området er også kendt for sin skønhed. Floden bugter sig gennem jungle, hvor man kan tage på sejlture i longtail-båd og opleve naturen på nært hold. Vandfald som Sai Yok Yai falder direkte ned i floden, og i grotter som Lawa Cave finder man imponerende stalaktitter og stalagmitter. Der er små landsbyer, hvor lokale etniske grupper som Mon-folket stadig lever efter gamle traditioner, og udsigtspunkter, der åbner op for landskaber med flod, bjerge og frodig skov.
Et absolut højdepunkt er at tage toget på den gamle jernbane. Toget kører stadig på dele af ruten og passerer blandt andet en træviadukt, der blev bygget af krigsfanger på stejle skråninger. Det er en oplevelse, der både giver smukke udsigter og historisk perspektiv.
I dag er River Kwai Kanchanaburi et fredeligt område, hvor børn leger i landsbyerne, og lokale fisker ved floden. Men historien ligger hele tiden under overfladen. At besøge River Kwai er at træde ind i et stykke verdenshistorie – men også at opleve et af Thailands smukkeste naturområder.
Det er netop denne kombination af smuk natur og stærk historie, der gør River Kwai Kanchanaburi til et unikt rejsemål. Mange vælger at bruge to til tre dage her som en del af en rundrejse i Thailand. Afstanden fra Bangkok er kort, men kontrasten er stor: fra hovedstadens liv til junglens ro.
Se vores River Kwai Kanchanaburi-tur!
Udover historien venter store naturoplevelser. Floderne Kwai Noi og Kwai Yai slynger sig gennem frodige omgivelser med regnskov, klipper og små landsbyer. Du sejler i longtailbåd, går til udsigtspunkter og mærker naturen tæt på. Rejsen giver dig to særlige overnatningsoplevelser: én nat i den prisvindende Hintok River Camp, en stemningsfuld teltlejr med komfort og en unik naturpool ved floden, og én nat på det ikoniske The FloatHouse River Kwai, et flydende resort med villaer bygget direkte på vandet, omgivet af jungle og fredfyldt natur.
Rejsen afrundes med strandferie – enten klassisk badebyliv i Hua Hin, med markeder, restauranter og liv langs kysten, eller tropeø-stemning på Koh Chang, hvor regnskov, palmestrande og krystalklart vand danner rammen om afslappende dage.